미·중 기술 전쟁, 한국은 어느 편에 서야 하나

미국과 중국이 반도체·AI를 둘러싼 기술 패권 전쟁을 본격화하면서, 한국은 그 한복판에 놓이게 됐다.

구도부터 짚어야 한다. 미국은 첨단 반도체와 AI 기술이 군사력과 직결된다고 판단하고, 중국으로의 기술 유출을 막는 데 총력을 기울이고 있다. 엔비디아의 고성능 GPU 수출 제한, TSMC·삼성의 대중 공급 규제가 대표적이다. 중국은 이에 맞서 자국 반도체 굴기를 선언하고 천문학적 보조금을 쏟아붓고 있다. 양측 모두 물러설 기색이 없다.

최근 열린 135분짜리 미·중 정상회담은 이 구도에 미묘한 변수를 더했다. 트럼프는 "관계가 좋아질 것"이라 했고, 시진핑은 "적수가 아닌 동반자"를 강조했다. 하지만 이는 갈등의 봉합이 아니라 '관리된 경쟁'의 신호다. 쉽게 말해, 서로 싸우되 통제 불능의 충돌은 피하겠다는 계산이다. 반도체·대만 문제에서 전략 경쟁은 계속된다는 뜻이다.

한국이 불편한 이유가 여기 있다. 한국의 반도체 수출 중 40% 이상이 중국 향이다. 삼성과 SK하이닉스는 중국에 핵심 생산 거점을 두고 있다. 미국의 규제가 강화될수록 이 구조는 직격탄을 맞는다. 동시에 미국 눈치를 보지 않을 수도 없다. 한미 동맹은 안보의 근간이고, 미국 시장은 여전히 최대 수출처다.

베트남의 사례도 시사하는 바가 크다. 중국을 대체하는 공급망 거점으로 각광받던 베트남은 이제 미국의 견제 대상이 됐다. 중국산 제품의 우회 수출 통로로 의심받으면서다. 한국도 비슷한 함정에 빠질 수 있다. 미국 편에 선다고 선언해도, 중국과의 공급망이 얽혀 있는 한 '어중간한 포지션'이라는 의심을 받는 구조다.

핵심은 기술 자립도다. 미·중 어느 쪽도 완전히 편들 수 없다면, 선택을 강요받지 않을 만큼의 기술력과 협상력을 갖추는 것이 유일한 탈출구에 가깝다.