한국, G7 정식 회원국 될 수 있을까

G7은 주요 7개국(Group of Seven)의 약자다. 미국·영국·프랑스·독일·이탈리아·캐나다·일본으로 구성된 이 모임은 1975년 오일쇼크 이후 서방 선진국들이 경제 위기를 함께 논의하기 위해 만든 협의체다. 지금은 경제를 넘어 안보·기후·AI 등 글로벌 의제 전반을 다루는 사실상의 서방 핵심 외교 무대가 됐다.

한국은 지금까지 G7 '정식 회원국'이 아니다. 다만 의장국 재량에 따라 특정 국가를 초청할 수 있는데, 이재명 대통령이 이번 프랑스 G7 정상회의에 참석하는 것도 그런 맥락이다. 한국은 GDP 세계 13위, 반도체·방산·조선 분야 글로벌 강국으로, 실질적 영향력은 이미 G7 수준이라는 평가가 많다.

이번에 주목받는 건 미국이 한국의 G7 합류를 추천했고, 이에 일본이 동의했다는 흐름이다. 역사적으로 한·일 관계의 복잡한 맥락을 떠올리면 이례적이다. 배경에는 러시아·중국·북한으로 이어지는 안보 압박이 있다. 서방 진영 입장에서 한국은 인도·태평양 안보의 핵심 파트너다. 실제로 한국은 우크라이나 전쟁 이후 북한 파병 문제, 포로 처리 문제에서 우크라이나와 긴밀히 협력 중이고, 캐나다는 한국 기업의 잠수함 기술력을 공개적으로 신뢰한다고 밝혔다.

G7이 이란의 에너지 인프라 공격 중단을 촉구하고, 중동 휴전 이후 국제질서 재편 논의가 본격화되는 시점이다. 한국이 이 무대에서 '초청 손님'이 아닌 '정식 회원'으로 앉는다는 건, 단순한 외교적 격상이 아니다. 글로벌 규범을 만드는 테이블에 처음부터 앉게 된다는 의미다.