이란 전쟁 여파, 미국민에 202조 원 청구서 날아왔다

전쟁은 총성만 앗아가지 않는다. 주유소 가격판도 바꾼다.

이란발 중동 긴장이 고조되면서 국제유가가 급등했고, 그 파장이 미국 가계에 약 202조 원(약 1,500억 달러) 규모의 추가 비용 부담으로 돌아왔다는 분석이 나왔다. 단순히 기름값이 오른 게 아니다. 유가는 현대 경제의 '혈압'과 같다. 오르는 순간 온몸으로 퍼진다.

왜 그럴까. 석유는 단순한 연료가 아니다. 플라스틱·비료·합성섬유·아스팔트의 원료이고, 물류 트럭과 화물선을 움직이는 동력이기도 하다. 유가가 오르면 공장 가동 비용이 오르고, 트럭 운송비가 오르고, 슈퍼마켓 진열대의 식품 가격이 오른다. 쉽게 말해 유가 상승은 모든 물가 상승의 '기폭제'다.

한국개발연구원(KDI)에 따르면 국제유가가 10% 오르면 국내 소비자물가는 약 0.2~0.3%포인트 상승하는 효과가 나타난다. 작아 보이지만, 이미 고물가 상태에서 이 수치는 체감 충격을 훨씬 키운다.

문제는 유가가 내려가도 물가는 빠르게 따라 내려오지 않는다는 점이다. 이른바 '가격의 하방 경직성'이다. 오를 때는 빠르게, 내릴 때는 천천히 움직이는 구조가 소비자에게 불리하게 작용한다. 금리도 마찬가지다. 유가가 안정되더라도 중앙은행은 인플레이션 재발을 우려해 금리 인하를 서두르지 않는다.

이 충격은 미국에만 머물지 않는다. 중국은 최근 내수 부진으로 오히려 디플레이션을 걱정하는 처지였는데, 유가 급등이 수입 원가를 밀어올리며 실물경기에 새로운 압박을 가하고 있다. 한국 역시 4월 소비자물가 지표에 고유가 압력이 반영될 것으로 보인다. 수출 중심의 건설·제조업은 원자재비 급등이라는 이중고를 마주했다.

결국 중동의 포성은 지구 반 바퀴를 돌아 장바구니 속으로 들어온다.