이란 핵 협상, 레바논 전쟁이 발목을 잡다

미국과 이란이 핵 협상 테이블에 마주 앉으려는 순간, 레바논이 끼어들었다. 이란은 "레바논에서 종전이 이뤄지지 않으면 최종 핵 합의는 없다"고 선을 그었고, 이스라엘은 "레바논에서 군대를 철수하지 않겠다"고 맞섰다. 협상의 핵심 당사자도 아닌 두 나라가 미국-이란 핵 담판의 운명을 쥐고 흔드는 모양새다.

왜 이런 구조가 만들어졌을까. 이란은 레바논 무장 정파 헤즈볼라의 사실상 후원국이다. 헤즈볼라는 이란의 '저항의 축' 전략에서 핵심 카드다. 이스라엘과 헤즈볼라는 2024년부터 대규모 교전을 벌였고, 이스라엘군은 현재도 레바논 남부 일부 지역에 주둔 중이다. 이란 입장에선 핵 협상으로 제재를 풀더라도 레바논에서 헤즈볼라가 무력화되면 지역 영향력의 핵심 레버를 잃는 셈이다.

미국 측에서는 밴스 부통령이 스위스를 방문해 이란과의 대면 협상을 추진하는 등 트럼프 행정부가 외교적 돌파구를 서두르는 분위기다. 트럼프는 이란과의 핵 합의를 외교 성과로 삼고 싶어 하지만, 동맹인 네타냐후 이스라엘 총리는 이란과의 어떤 타협도 이스라엘 안보를 위협한다는 입장을 굽히지 않는다. 워싱턴포스트는 "네타냐후의 행보가 협상의 최대 변수"라고 짚었다. 트럼프와 네타냐후 사이의 균열이 공개적으로 드러나는 이례적인 국면이기도 하다.

한편 이스라엘과 레바논은 워싱턴에서 미국 중재로 별도의 평화협정 협상을 재개했다. 핵 협상과 레바논 종전, 이스라엘-레바논 평화협정이라는 세 개의 트랙이 동시에 돌아가는 구조다. 이 트랙들은 서로 연결돼 있어, 하나가 막히면 나머지도 덩달아 멈출 수 있다. 협상이 타결되면 이란 원유 공급이 늘어나 에너지 가격이 출렁일 수 있고, 반대로 군사 충돌로 번지면 중동 전체가 다시 시계 제로 상태로 돌아간다.