덴마크 37도, 유럽 폭염이 '일상'으로 바뀌는 중

덴마크가 37도를 기록하며 역대 최고기온을 갈아치웠어요. 같은 시기 독일·폴란드·체코는 40도를 넘었고, WHO가 집계한 유럽의 폭염 관련 초과 사망자는 1,300명을 초과했어요.

숫자만 봐선 극한의 폭염이 한 번 몰려온 것처럼 보일 수 있어요. 그런데 전문가들이 주목하는 건 다른 점이에요. '한 세대에 한 번 오는 재앙'이 이제 매년 찾아온다는 것이거든요.

유럽은 20년 전부터 기후변화로 폭염이 증가할 거라는 경고를 받아왔어요. 그럼에도 냉방 인프라를 갖추거나, 취약계층 보호 대책을 충분히 마련하지 않았어요. 건강 보험 체계가 잘 갖춰진 유럽에서조차 폭염 피해가 이렇게 크다는 건, 준비 부족의 결과라는 뜻이에요.

알프스 빙하까지 급속도로 녹고 있어요. 빙하가 녹으면 여름 물 공급에 영향을 주고, 농업·수력발전에 차질을 빚게 돼요. 유럽의 에너지 수급도 빡빡해지고 있죠. 원자력발전소를 식히는 냉각수도 부족해지면서 전력 생산량이 줄어들고 있거든요.

역설적인 건 유럽이 세계에서 가장 '친환경'을 외쳐온 지역이라는 거예요. 그런데도 기후변화 자체에 대한 적응은 늦었어요. 즉 탄소 감축은 열심히 했지만, 이미 닥친 기후변화에 맞춰 인프라와 대책을 갖추는 데는 손을 놨다는 뜻이에요.

더 무서운 건 이것도 여전히 가속 중이라는 거예요. 폭염의 빈도와 강도가 계속 높아지면서, 앞으로 이런 상황이 드물지 않게 반복될 거라는 예측이에요.