장마 늦고, 찜통더위는 먼저 온다

올여름 날씨가 이상해요. 장마는 평년보다 6일이나 늦게 시작되는데, 그 사이 내륙 곳곳에서 체감온도 33도를 넘는 무더위가 닥쳤거든요. 마치 무더위가 먼저 예보를 받은 듯이요.

역사적으로 한반도 여름은 '장마 → 무더위 → 장마'라는 리듬이 있었어요. 하지만 올해는 이 순서가 뒤바뀌고 있어요. 먼저 고기압이 강해지면서 뜨거운 공기가 내려앉은 다음, 나중에 장마전선이 찬 공기를 들고 올라오는 방식이거든요.

이렇게 되면 뭐가 문제일까요? 우선 여름이 길어져요. 평년에는 6월 중순에 장마가 시작되고 7월 중순 끝나면, 남은 기간은 무더위로 채워졌어요. 하지만 지금 추세면 7월부터 본격적인 무더위가 올 수 있어요. 즉 고기압의 강한 시기가 길어지는 거죠.

두 번째는 날씨의 예측이 어려워져요. 장마전선의 위치가 조금만 달라져도 지역별 강수량 편차가 커요. 어디는 폭우를 맞고, 어디는 가뭄까지 이어질 수 있다는 뜻이에요.

흥미로운 것은 산업 영향이에요. 아이스크림 판매량이 치솟고 있고, 에어컨 가동률도 올라가고 있어요. 역설적이게도 '더워야 팔리는 상품들'에게는 올해 날씨가 호재네요. 계절이 흐트러질수록 기업들도 수요를 정확히 예측하기 어려워지고 있어요.

전문가들은 이런 변화가 지구 기후 변화의 신호라고 봐요. 티핑 포인트(되돌릴 수 없는 순간)에 가까워질수록 계절의 경계가 흐려지는 거죠. 평년이 평년이 아니게 되는 시대가 왔다는 의미예요.