홍명보호의 월드컵 32강 탈락, 사과로 닫히다

월드컵 본선 진출이 무산된 지 닷새 만에 축구협회가 공식 사과에 나섰어요. 홍명보 감독 본인은 90초라는 짧은 시간 동안 낭독으로만 사과의 뜻을 전했는데, 이 순간이 상징적으로 느껴진다는 반응들이 많아요. 왜냐하면 일본의 모레이라 감독은 월드컵 탈락 직후 100분에 가까운 기자회견을 열고 상세한 설명과 책임을 표명했거든요. 같은 상황에 다른 대응이 나온 셈이에요.

문제는 단순 사과에 그치지 않는다는 거예요. 이번 사태는 '의리축구'라는 오랜 관행이 어디까지 왔는지를 보여주는 사건으로 읽히고 있어요. 기사에서 언급되는 "같은 실수의 반복"이란, 전술 부실·조직 운영의 허술함·책임자 선정의 불투명성 같은 구조적 문제들이 월드컵마다 터져 나온다는 뜻이에요.

특히 주목할 부분이 있어요. 홍명보 감독 임명 과정을 놓고 수사가 9개월이나 방치된 상태였고, 월드컵 직전에는 전술을 다루던 아로소 수석코치가 갑자기 팀을 떠나가는 일까지 있었어요. 협회의 '조직 시스템 붕괴'라는 표현이 나온 배경이죠. 외부 인사가 결국 한국 대표팀을 떠나면서, 국내 축구 엘리트 조직이 제 기능을 못 한다는 신호가 울린 것 같아요.

축구협회가 빠른 사과를 한 건 긍정적이에요. 다만 이것만으로는 부족하다는 지적이 나오는 건, 근본 원인 진단과 구조 개선이 보이지 않기 때문이에요. 월드컵 본선 진출 실패 자체도 아픔인데, 그것을 낳은 조직의 문제가 제대로 짚어지고 처리되지 않으면, 4년 뒤 같은 일이 반복될 수 있다는 우려가 많아요.