가상자산 열풍에서 AI·로보틱스로, 벤처 투자 방향 재편

벤처캐피탈(VC)과 금융사의 투자 전략이 빠르게 바뀌고 있어요. 몇 해 전만 해도 가상자산, 메타버스, NFT 같은 블록체인 기술에 집중하던 돈이 이제 AI와 로보틱스 같은 첨단 제조·기술 분야로 흘러가고 있다는 거죠.

단순한 유행 변화가 아니에요. 배경엔 금융회사들의 자본 주입과 직접 투자라는 큰 구조 변화가 있어요. 신한금융은 1,000억 원 규모의 벤처모펀드를 결성하고 1조 원 규모의 투자를 계획하고 있어요. KB금융, NH농협도 비슷하게 움직이고 있어요. 이전엔 금융사가 투자자로서 '돈만' 대어주는 역할이었다면, 이젠 직접 펀드를 설립하고 운영하며 전략적으로 기업을 선택하고 있다는 뜻이에요.

왜 이런 변화가 생겼을까요? 첫째, 벤처시장 자체가 얼어붙었어요. 금리 인상, 글로벌 경기 둔화로 VC들의 펀드 조성이 어려워지자, 금융사가 직접 자금을 공급하는 식으로 시장을 지탱하려는 거예요. 둘째, AI와 로보틱스 같은 기술은 이미 실용 단계에 접어들었어요. 가상자산처럼 기술 성숙도가 미정인 분야보다는 시장 잠재력이 명확한 분야에 돈을 몰아주려는 판단이 있는 거죠.

셋째, 금융사 자신들의 경쟁력 강화도 있어요. 은행권도 AI 기반 시스템 구축, 자동화, 디지털 혁신이 피할 수 없는 과제거든요. 벤처 생태계에 투자하면서 동시에 첨단 기술 트렌드를 선점하고, 나중에 자신의 시스템에 적용할 기술들을 미리 파악할 수 있어요.

이런 변화는 한국 벤처 생태계의 지형도를 바꿀 수 있어요. 지금까지 초기 스타트업은 액셀러레이터나 엔젤 투자자, 초기 VC가 지원했다면, 이제는 금융그룹의 자본력이 특정 산업군에 몰려가는 구조가 될 수 있다는 거죠. 후기 단계 투자에서 자금 경합이 심해질 수도, 반대로 AI·로보틱스처럼 유망한 분야는 투자 과열이 될 수도 있어요. 결국 어떤 기술이 지원받고 어떤 분야는 소외되는지가 금융사의 전략에 더 크게 좌우되는 시대가 온다는 의미예요.