시리아 위기, 미국의 중동 영향력 다시쓰기

시리아가 다시 국제 무대의 중심에 섰어요. 미국이 시리아에 대한 기존 정책을 크게 조정하겠다는 신호를 보내고 있기 때문이에요.

핵심은 두 가지예요. 첫째, 시리아 내 이란 친화 세력 헤즈볼라를 소탕하겠다는 의지를 드러냈어요. 둘째, 47년 만에 시리아의 '테러국가' 지정을 해제하는 카드를 들고 나온 거죠.

시리아의 역사적 배경을 먼저 이해할 필요가 있어요. 알아사드 정권이 수십 년간 지배해온 시리아는 이란의 영향력 아래 있었고, 이를 통해 이란의 대리 세력인 헤즈볼라(레바논 기반 무장단체)가 활동해왔어요. 미국 입장에선 이 축을 약화시키는 게 중동 전략의 핵심이었죠.

테러국 지정 해제는 일종의 '당근'이에요. 시리아가 미국 편으로 돌아서거나, 최소한 이란으로부터 거리를 두도록 유인하는 수단이라는 뜻이에요. 경제 제재를 풀어주는 대신 미국 영향력 아래에 들어오라는 신호인 거죠.

다만 이건 불확실한 상황 속에서의 전략적 도박이에요. 시리아 내 권력 공백을 누가 메울지, 이란이 어떤 대응을 할지 예측하기 어렵거든요. 게다가 호르무즈 해협에선 상선이 잇따라 피격당하는 등 중동 전역의 불안정이 심화되고 있어요. 미국이 헤즈볼라를 소탕한다고 해도, 이란 세력 전체를 약화시킬 수 있을지는 별개의 문제예요.

흥미로운 대비가 있어요. 미국이 중동 재정의를 추진하면서도, 극좌 테러 대응 논의에는 한국을 초청하지 않았다는 거예요. 이는 현재의 미국 외교가 얼마나 선택적이고 맥락 의존적인지 보여주죠. 한편으로는 이란과 미국이 '핵합의(JCPOA) 되살리기'를 조용히 논의 중이라는 보도도 있어요. 즉 표면적으로는 강경하지만, 뒤로는 협상의 문을 열어둔 형국이라는 뜻이에요.

시리아 위기는 단순히 한 국가의 문제가 아니라 미국의 중동 재구성, 이란과의 숨은 줄다리기, 유럽과의 이견이 모두 얽혀 있는 상황이에요. 앞으로 어느 쪽이 주도권을 잡을지가 중동의 향후 10년을 결정할 겁니다.