중년 운동, 인지저하와의 연관성은 달랐다

중년기에 운동하면 노년기 인지저하를 막는다고 알려졌지만, 이번 결과는 모든 집단에서 같은 연관성을 보이지 않았어요. 미국 샌안토니오 주민 402명을 약 9.5년 추적한 관찰연구에서, 중년기에 일정 수준 이상 신체활동을 한 사람은 하지 않은 사람보다 이후 MMSE 점수의 연간 감소폭이 0.073점 적었어요.

차이는 집단별 분석에서 더 뚜렷했어요. 멕시코계 미국인에서는 신체활동을 한 사람의 연간 감소폭이 0.127점 적었지만, 비히스패닉계 백인에서는 신체활동과 인지기능 변화 사이에 유의미한 연관성이 나타나지 않았어요. 반대로 비히스패닉계 백인에서는 중년기 공복혈당이 126mg/dL 미만인 참가자가 그 이상인 참가자보다 연간 감소폭이 0.182점 적었어요.

MMSE는 기억력·주의력 같은 인지기능을 간단히 평가하는 검사예요. 다만 생활습관을 연구진이 바꿔 비교한 임상시험이 아니라 관찰연구라서, 운동이나 혈당 관리가 인지저하를 직접 막는다고 결론낼 수는 없어요. 신체활동과 식습관은 자기보고 자료를 활용했고, 인종별 차이의 이유를 밝히려면 더 큰 연구가 필요해요.