달에 남은 18ｍ 흔적, 팰컨9 잔해 충돌구

달 표면에 지름 약 18ｍ의 새 충돌구가 남았어요. 나사는 스페이스X 팰컨9 로켓 2단 상단부가 8월 5일 달에 충돌해 생긴 흔적을 달 궤도 복합탐사선 LRO 사진으로 처음 공개했어요. 로켓을 쏘아 올린 뒤 남는 상단부가 실제 달 표면에 남긴 자국을 포착한 사례예요.

이 상단부는 민간 달 착륙선 2대를 달 궤도로 밀어 올린 뒤 임무를 마치고 폐기됐어요. 팰컨9의 1단 추진체는 지구로 돌아왔지만, 2단 상단부는 예기치 못한 변수로 달과 충돌하는 궤도에 들어섰어요. LRO는 8월 11~12일 새 충돌구를 촬영했고, 나사는 한국 다누리호가 모은 예비 데이터를 활용해 LRO 협각 카메라의 방향을 조정했다고 밝혔어요.

나사는 이번 충돌이 예상하지 못한 사고였지만 지구나 달에 위협이 되지는 않는다고 설명했어요. 켈시 영은 이 관측 자료를 달 표면을 더 이해하고, 앞으로 달 우주비행사와 기반 시설을 보호하는 대비에 활용하고 있다고 말했어요.