허블보다 100배 넓게, 로먼 망원경 궤도 진입

미 항공우주국(NASA)의 낸시 그레이스 로먼 우주망원경이 30일(현지시간) 미국 플로리다주 케네디우주센터에서 발사돼 10분 만에 궤도에 진입했어요. 이 망원경은 허블 망원경보다 시야각이 100배 이상 넓어, 한 번에 더 넓은 우주 영역을 살피도록 만들어졌어요.

로먼은 이제 지구에서 약 100만 마일(160만㎞) 떨어진 라그랑주 포인트 2, 즉 L2로 이동해요. 도착까지는 3개월 이상 걸릴 예정이에요. 허블보다 1천배 이상 빠른 관측 능력과 300메가픽셀 적외선 카메라가 로먼의 핵심 장비예요. 넓은 시야와 빠른 관측은 같은 시간에 더 많은 천체와 우주 구조를 담아내는 데 쓰일 수 있어요.

관측 계획에는 빛이 휘어 보이는 현상을 살펴 우주 전역의 암흑물질 연구에 필요한 자료를 얻는 일도 들어 있어요. 암흑물질은 빛을 직접 내거나 반사하지 않아 보이지 않지만, 주변 천체의 빛과 움직임에 남기는 흔적으로 연구할 수 있어요. 첫 이미지는 내년 초 지구로 전달될 예정이며, 로먼은 향후 5년간 관측을 이어갈 계획이에요.