영하 196도에 7명 보관, 소생 기술은 없다

호주 뉴사우스웨일스주 홀브룩의 서던 크라이오닉스에는 시신 7명이 영하 196도의 액체질소 속 듀어에 보관돼 있어요. 미래에 다시 살아나기를 바라며 냉동보존을 신청한 사람들로 알려졌지만, 사람의 몸을 보관하는 것과 다시 살려내는 것은 전혀 다른 단계예요. 전문가들은 현 기술로 인체 전체를 손상 없이 냉동했다가 되살리는 기술은 존재하지 않는다고 설명해요.

냉동보존 작업은 사망 직후 시작돼요. 세포 손상을 줄이려 냉동보호제를 주입하고, 얼음 결정이 생기는 일을 줄이는 유리화 작업을 가능한 한 빨리 진행해요. 하지만 냉동보호제를 몸의 모든 조직에 고르게 전달하기 어렵고, 신체 바깥과 내부 장기의 냉각 속도도 달라 조직이 손상될 수 있다고 전문가들은 지적해요. 적절한 속도로 냉각하더라도 근본적인 사망 원인은 변하지 않는다는 설명도 나와요.

시설의 피터 촐라키디스 회장은 냉동보존을 수명 연장의 기회로 설명하며, 현재 보관된 사람들이 약 250년 뒤 되살아날 가능성을 10% 정도로 내다봤어요. 다만 이 전망은 미래 의학이 모든 질병 치료와 노화 극복, 사망자 소생 기술을 갖춘다는 조건을 전제로 해요. 지금 가능한 일은 저온에서 보존하는 것이며, 소생은 미래 기술에 기대를 거는 영역으로 남아 있어요.