초가공식품 최다 섭취 그룹, MRI 징후 높고 인지 연관성 없어

초가공식품을 가장 많이 먹은 그룹은 가장 적게 먹은 그룹보다 무증상 혈관성 뇌 손상이 나타날 가능성이 40% 높았어요. 반면 초가공식품 섭취량과 인지기능 검사 결과 사이에서는 유의한 연관성이 나타나지 않았어요.

캐나다 맥마스터대 인구보건연구소 연구팀은 심혈관질환이 없는 35~69세 성인 8천 783명의 식습관, 체지방, 뇌 MRI, 인지기능 자료를 분석했어요. 여기서 혈관성 뇌 손상은 무증상 뇌경색이나 광범위한 백질 고신호강도 가운데 하나 이상이 있는 경우를 뜻해요. 최다 섭취 그룹은 하루 전체 식품 제공량에서 초가공식품 비율이 45%였고, 최소 그룹은 16.5%였어요.

두 그룹은 체지방 지표에서도 차이를 보였어요. 최다 섭취 그룹의 체지방률은 1.7%포인트 높았고, 내장지방 부피는 평균 5.7㎖ 더 컸어요. 연구팀은 한 시점의 식습관과 건강 상태를 비교한 횡단면 분석인 만큼, 초가공식품이 뇌혈관 손상을 직접 유발했다고 보기는 어렵다며 장기간 추적 연구가 필요하다고 했어요.