일본 MMX 발사 성공, 포보스 시료는 2031년 귀환 목표

화성의 작은 위성에서 흙을 가져오려는 일본의 탐사가 첫 관문을 넘었어요. 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)는 H3 로켓 10호기로 화성 위성 탐사선 MMX를 예정 궤도에 투입했고, 포보스 시료 채취와 지구 귀환 임무를 시작했어요.

MMX는 2027년 8월 포보스에 도착하는 것을 목표로 해요. 먼저 탐사 로버가 착륙 지점을 정찰하고, 우주선이 로봇 팔과 시료 채취기 2개로 토양을 모을 계획이에요. 회수 목표량은 10g이에요. 시료 캡슐은 2031년 남호주 우메라 사막에 떨어질 예정이에요.

포보스는 화성 가까이를 도는 위성이어서, 화성 충돌 때 생긴 미세 입자가 표면에 박혔을 가능성도 거론돼요. 시료가 돌아오면 화성 위성이 충돌 파편인지, 화성 중력에 붙잡힌 소행성인지 살피는 데 쓰일 수 있어요. 포보스 시료를 지구로 가져와 분석하는 첫 사례라는 기록은 이 긴 임무가 성공해야 가능해요.