구글 TPU 위성, 우주에서 첫 시험 시작

구글의 TPU 4개를 실은 플래닛랩스 시제품 위성이 궤도에 올랐어요. 스페이스X의 팰컨9가 이 위성을 포함한 탑재체 130기를 발사했고, 모두 정상 분리됐어요. 구글이 구상하는 우주 데이터센터 프로젝트 선캐처가 실제 우주 환경에서 첫 시험에 들어간 순간이에요.

이번에 올라간 것은 데이터센터가 아니라 시험용 위성이에요. 이 위성은 1년 동안 궤도에 머물며 우주 방사선이 칩에 미치는 영향과 진공 상태에서 열을 내보내는 성능 등을 살펴봐요. 컴퓨터 칩은 작동하며 열을 내기 때문에, 진공 환경에서 이를 어떻게 다룰 수 있는지도 이번 실험의 대상이에요.

구글은 선캐처를 우주가 확장 가능한 머신러닝 인프라를 수용할 수 있을지 탐색하는 프로젝트로 설명했어요. 내년에는 위성 2기를 더 발사해 위성끼리 레이저로 통신하는 시험도 계획하고 있어요. 다만 현재 단계는 우주 데이터센터를 구축한 것이 아니라, TPU가 궤도 환경에서 버티고 작동하는지를 확인하는 첫 실험이에요.