41도 폭염, 에어컨 없는 유럽의 생존 도구

유럽이 겪는 폭염이 심상치 않아요. 프랑스 일부 지역에서 42도까지 치솟은 더위는 단순한 기후 변화가 아니라 생활 풍경까지 뒤바꿔 놓았어요.

여기서 주목할 점은 유럽의 에어컨 보급률이에요. 북유럽과 중부유럽은 역사적으로 선선한 날씨에 적응해 왔거든요. 그래서 가정용 에어컨이 우리나라처럼 보편적이지 않았어요. 갑자기 닥친 고온에서 사람들은 '생존 도구'를 찾기 시작했어요. 바로 키세스(KESES) 담요 같은 냉감 제품들이었어요. 얇고 가벼우면서도 열을 빨아내는 천으로 만들어진 이 제품들은 에어컨 대신 숨 쉬듯 체온을 조절하게 해줘요.

양산을 비웃으며 '낡은 것'으로 취급하던 시절이 있었어요. 그런데 폭염이 '필수품'으로 격상시킨 거죠. 이것만 봐도 유럽의 여름이 얼마나 바뀌었는지 알 수 있어요.

한편 이런 변화는 에어컨 도입을 둘러싼 정치적 충돌도 불러일으켰어요. 환경 규제와 개인의 쾌적함 사이에서 유럽이 얼마나 고민하고 있는지를 보여주는 거예요. 기후 위기 속에서 적응 기술의 필요성을 느끼면서도, 그것이 초래할 환경 부담을 걱정하는 양쪽의 입장이 부딪히고 있거든요. 요즘 유럽의 '여름'은 단순한 계절이 아니라 미래 사회가 어떻게 변할 것인가를 묻고 있어요.