미 공군장관, 궤도상 무기 배치 언급…중국 반발

미국 측이 궤도상 우주통제 무기를 배치했다고 공개적으로 밝힌 것으로 전해졌어요. 트로이 메인크 미 공군장관은 이 무기가 ‘우주 통제’ 용도로 쓰일 것이라고 말했어요. 중국 외교부는 우주의 무기화와 군비경쟁에 반대한다며 미국에 군비 확장과 전쟁 준비를 중단하라고 촉구했어요.

미국 측 설명에서 말하는 우주 통제는 지구 궤도에서 활동하는 상대의 능력을 제한하거나 자국의 활동을 지키는 일을 가리켜요. 워싱턴포스트는 익명의 미국 관리를 인용해, 미군이나 미국 위성을 타격하는 데 이용되는 적 위성을 미군이 직접 파괴하거나 무력화할 능력이 포함된다고 전했어요. 적용 대상으로 언급된 것은 모든 위성이 아니라 이런 공격에 이용되는 적 위성이에요.

중국은 우주를 평화적으로 이용해야 한다는 입장에서 미국의 배치 언급을 군비경쟁 문제로 봤어요. 반면 미국 측은 자국 지상군과 위성 보호, 그리고 우주 통제를 용도로 제시했어요. 같은 궤도상 무기 배치를 두고 한쪽은 보호와 통제의 수단으로, 다른 쪽은 무기화 확대의 신호로 해석하는 셈이에요.

다만 공개된 정보만으로는 무기 종류, 수량, 정확한 배치 궤도나 구체적인 운용 방식까지 알 수 없어요. 이번 논쟁은 배치 사실의 언급뿐 아니라, 그 무기가 실제로 어떤 범위에서 쓰이도록 설계됐는지를 두고도 이어질 수 있어요.